En tant que professeur d’anglais, on a souvent des difficultés à trouver des œuvres littéraires qui captent l’imagination des élèves tout en répondant à nos objectifs pédagogiques. En cela, Murder on the Orient Express d’Agatha Christie est un thème idéal : un classique captivant, riche en vocabulaire et en faits de langue. Cet article vous propose une séquence de 4e détaillée, avec des activités créatives construites autour du roman. Vous trouverez également neuf propositions de tâches finales. Parfait pour impliquer vos élèves tout en travaillant des compétences linguistiques clés !
Pourquoi Murder on the Orient-Express ?
Un mystère captivant
Tout d’abord, les Detective Stories intriguent les élèves et stimule leur curiosité. Murder on the Orient-Express propose une enquête rythmée et accessible, qui encourage les élèves à faire des prédictions. Donc point de vue de prof ils peuvent « émettre des hypothèses en contexte », renforçant ainsi leurs compétences de compréhension écrite.
Un lexique varié
De plus, le roman regorge de descriptions précises et d’adjectifs composés, parfaits pour enrichir le vocabulaire de nos chers élèves. À travers l’étude des couvertures de livres ou d’affiches de films, les élèves peuvent découvrir l’usage de ces termes.
Un contexte historique riche
D’ailleurs, l’histoire se déroule dans les années 1930, une période marquée par des bouleversements politiques et sociaux. Ce contexte permet d’aborder des sujets culturels tout en engageant les élèves dans des discussions sur l’époque, les modes de transport, et les différences culturelles entre les pays représentés dans le roman.
Une autrice prolifique
Enfin, Agatha Christie, surnommée la « Reine du crime » est l’une des autrices les plus prolifiques et influentes de la littérature policière britannique. Étudier ses œuvres permet de découvrir :
- des intrigues complexes,
- et des personnages iconiques comme Hercule Poirot,
- tout en développant des compétences d’analyse et de réflexion critique.
Une séquence Murder on the Orient Express
Première étape : Découverte et anticipation
Tout d’abord, commencez par une séance de découverte où les élèves analysent les différentes couvertures du livre et les affiches des adaptations filmiques. Cela les incite à faire des prédictions sur l’intrigue et les personnages. Une séance « enveloppes » sera idéale dans cette configuration. D’ailleurs, si l’anticipation de la séquence est un sujet qui vous intéresse, j’ai rédigé l’an dernier un article qui vous plaira. En tâche intermédiaire, les élèves peuvent écrire trois prédictions sur l’histoire, en utilisant des adjectifs composés (ex. : well-dressed gentleman, tight-lipped suspect). Dans cette phase, enseignez les règles de formation des adjectifs composés, en utilisant les descriptions vues précédemment. L’objectif est que les élèves soient capables de produire des phrases descriptives détaillées.
Deuxième étape : Compréhension écrite
Ensuite, poursuivez avec l’étude d’extraits clés de l’histoire. J’ai dans ma bibliothèque la version adaptée de Black Cat qui est top (voir ci après). J’avoue avoir un faible pour ce site, qui vous offre le texte et une lecture audio expressive. Un simple clic droit sur les trois petits points du lecteur vous permet de télécharger ladite lecture offerte en mp3, un vrai bonheur ! Deux autres adaptations littéraires vous plairont sans doute : la version Penguin Readers ou bien un roman graphique
Voici ma petite sélection de chapitres :
- la description de personnages hauts en couleurs : chapitre 3 (part 1)
- le portrait de la victime : chapitre 8 (part 1)
- les alibis des suspects : chapitre 1 (part 3)
- les solutions de Poirot : chapitre 9 (part 3)
Vous constaterez que je ne traiterais pas la partie 2 en compréhension écrite, je la réserverais à la compréhension audiovisuelle. Pour évaluer la production écrite, à partir du chapitre 8, les élèves écriront un court article de journal relatant les faits. Ou bien un rapport de police rédigé à partir du chapitre 9.
Troisième étape : Compréhension audiovisuelle
En parallèle de l’étude du texte, j’intégre de la vidéo. Car l’histoire à lire est longue. Et complexe. La bande annonce du film est vraiment très sympa à utiliser. Et j’ai trouvé de nombreux extraits sur Youtube ! La 2e vidéo vous mène à la playlist officielle !
D’ailleurs, je ne sais pas si vous connaissez cette chaîne Youtube, mais elle est vraiment chouette pour des résumés motivants sur les classiques littéraires. Un peu de coupes seront nécessaires au début, mais vous aimerez beaucoup !
Enfin, vous connaissez sans doute mes petites marottes, et notamment ma passion pour les movie clips que j’utilisais avidement en 3e LCE pour notre progression littérature et cinéma. Murder on the Orient Express en a de nombreux disponibles sur Youtube dont voici un exemple. Pour cette partie, une tâche intermédiaire serait un court interrogatoire d’un personnage de l’histoire sur le meurtre.
Avant dernière étape, les bonus
Avant de vous parler des tâches finales envisagées pour cette séquence, j’ai trouvé quelques pépites qui valent le détour. A commencer par un poème, très chouette à étudier en 4e. Voici la source, et le texte est ci-dessous. J’aime beaucoup aussi les adaptations en bande dessinée. Vous pourrez feuilleter celle-ci qui est vraiment très accessible. Et puis un podcast, même si là il y aura pas mal de travail d’adaptation !
Le poème
The classiest train in all the world, is the incomparable Orient Express;
Everything is pure first class, nothing but the best!
One night on it, someone was murdered, almost one hundred years ago;
So they called in the World’s best Detective, the famous Hercule Poirot!
The victim was a man named Ratchett, but an alias did it be;
His real name was Casetti, Poirot quickly came to see!
He had kidnapped Daisy Armstrong, granddaughter of a actress of the day;
And eventually, did he murder her, then somehow got away!
Two theories were presented, for the mystery to be solved;
The first was that Daisy’s relatives, wanted justice to be resolved!
Grieving, one of them paid a visit, to her heinous abductor;
Who was found in his compartment, laying dead upon the floor!
Poirot had another hypothesis, he surmised and did believe;
That a stranger got on and killed him, then quickly did he leave!
Tâches finales possibles
Pour clore cette séquence Murder on the Orient Express en 4e, je ne me contenterais pas d’une seule tâche finale. Car il y a tellement de possibilités ! Et j’aimais laisser le choix à mes élèves.
Des ressources Murder on the Orient Express
Si vous cherchez des ressources pédagogiques toutes prêtes, j’ai trouvé pour vous ces liens :
- le dossier Speakeasy
- le texte en PDF
- le dossier Zéro de conduite
- les compléments de l’adaptation black cat
